Desde 1996 se celebra en todo el mundo, cada 12 de octubre, el Día Mundial de la Artritis, con el fin de aumentar conciencia e informar sobre los problemas que afectan a las personas con enfermedades reumáticas y músculo-esqueléticas.
'Es una enfermedad crónica que se presenta principalmente en mujeres entre 25 y 45 años', explica el médico reumatólogo José Salas.
Sin embargo, también puede desarrollarse en niños y adolescentes. La tasa planteada por el galeno para esta enfermedad es de 4 mujeres por cada hombre.
Actualmente no se conoce la causa exacta de esta enfermedad, pero se sabe que existe participación del sistema inmune.
'Existen factores de riesgo para la artritis reumatoide. Uno de ellos es el tabaquismo', comenta el especialista. 'También están los factores del medio ambiente como virus que pueden inducir la enfermedad, la predisposición genética y la alteración del sistema inmune'.
Un estudio para la Asociación Colombiana de Reumatología, respecto a la prevalencia de artritis reumatoide, arrojó que el pico de años está alrededor de los 39 años.
Dentro de los síntomas de alarma en los pacientes para acudir al médico tempranamente está la inflamación y dolor de las articulaciones. Otros motivos de alerta son el entumecimiento y la rigidez articular.
'Entre más temprano se detecte, la posibilidad de discapacidad funcional será menor', asegura Salas.
Según cifras de la Organización Mundial de la Salud esta enfermedad afecta entre 1 y 1.5 por ciento de la población mundial.
Aunque esta enfermedad no tiene cura, Salas manifiesta que hay dos grupos de medicamentos para el tratamiento. 'Los modificadores de la enfermedad y los que alivian los síntomas. Es una enfermedad que aunque no tiene cura, se puede controlar'.
El diagnóstico de la artritis reumatoide se da a través de exámenes médicos especializados.
En Barranquilla, desde hace 5 años, se realiza la conmemoración del Día Mundial de la Artritis con una jornada educativa para pacientes con artritis y una jornada de actualización médica para galenos no reumatólogos.
El pasado 7 de octubre fue la jornada para pacientes con especialistas de España, Estados Unidos y Barranquilla, y el sábado 21 de octubre será para la comunidad médica con especialistas de Bogotá, Cartagena y Barranquilla.
