En medio de toda la efervescencia por el posible fichaje de James Rodríguez y después de las fallidas contrataciones de Jeisson Quiñones, que fue transferido por Águilas Doradas a la segunda división de Japón, y Julián Millán, traspasado por Internacional de Palmira al Nacional de Uruguay, Junior empezó una difícil exploración en el mercado por un par de defensas centrales para reemplazar a los argentinos Emanuel Olivera y Nicolás Zalazar.
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Los colombianos Kevin Mantilla, de Talleres de Córdoba; Alexis Pérez, de Al-Wasl FC (Emiratos Árabes Unidos); Jean Pestaña, del Deportes Tolima, y Andrés Alarcón, de Patriotas, y una larga lista de nombres foráneos, aparecieron en la carpeta del técnico César Farías y los directivos del cuadro rojiblanco, pero por distintos motivos se fueron tachando posibilidades y finalmente le pusieron chulito al vallecaucano José Abad Cuenú Rodríguez y el ecuatoriano Xavier Ricardo Arreaga Bermello.
Cuenú aterriza este viernes en Barranquilla para presentar exámenes médicos y finiquitar su vinculación laboral con una firma, mientras Arreaga debe llegar en los próximos días a la ciudad para hacer lo propio.
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El ecuatoriano rechazó una oferta del Barcelona de Guayaquil, su ciudad natal, antes de dar el sí para vestirse de rojiblanco. Viene procedente del New England Revolution, de la MLS.
“Sí, el ecuatoriano ya está listo”, confirmó Fuad Char Abdala en diálogo con EL HERALDO.
Xavier Arreaga, de 30 años de edad, comenzó su carrera profesional en 2014 en el Manta, de Ecuador, luego pasó al Barcelona de Guayaquil y desde el 2019 se incorporó al Seattle Sounders de la MLS, donde permaneció hasta mediados del año pasado, cuando partió al New England Revolution.
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En su último club disputó 26 partidos, 25 como titular. No anotó goles y recibió seis tarjetas amarillas. Ninguna expulsión.
Es un defensa central rápido y agresivo, pero con buena técnica para salir jugando y cambiar de frente. Va bien en el juego aéreo. Posee experiencia en la selección Ecuador. Ha disputado cotejos de eliminatoria mundialista y Copa América. Hizo parte del combinado que estuvo en Catar-2022. Anotó uno de los goles en la goleada 6-1 sobre Colombia, en el clasificatorio rumbo a la cita ecuménica en territorio catarí.
Sin duda tiene las charreteras para integrar el plantel de Junior. “Es un buen central, pero en la Selección no tiene mucho espacio porque están Willian Pacho, del PSG, y Piero Hincapié, del Bayer Leverkusen”, expresa Diego Mantilla, periodista ecuatoriano consultado por EL HERALDO.
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Así las cosas, con Arreaga Junior completará siete defensas centrales en su nómina. Cinco en plenitud de condiciones físicas y médicas: Daniel Rivera, Howell Mena, José Abad Cuenú, Xavier Arreaga y José Fernando Caicedo (quien llega del Barranquilla FC). Y dos en recuperación: Jermein Peña y Rafael Pérez. El magdalenense se encuentra en los planes para continuar, el bolivarense saldría del club cuando se rehabilite.
