Duro golpe. Un segundo tiempo infame lapidó al Junior en una noche donde los rojiblancos tenían prohibido fallar. El equipo barranquillero dio dos pasos atrás en su aspiración de volver a una final, al caer ayer 2-1 ante Once Caldas, en el estadio Metropolitano Roberto Meléndez, por la cuarta fecha de los cuadrangulares semifinales de la Liga II-2024.
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Partido extraño, en el que Junior fue de más a menos. Pasó de un primer tiempo en el que pudo golear a su rival a un segundo tiempo inaudito, que no puede permitirse un equipo que aspira a ser campeón.
La derrota no solo frena las aspiraciones de un equipo que apuntaba a certificar de local la clasificación sino que le da vida a todos en el Grupo B, incluido el América de Cali, que ayer venció 4-2 al Deportes Tolima, en el Pascual Guerrero de Cali.
Las cosas comenzaron mal de entraba con un penal que erró Carlos Bacca.
El porteño se sacudió de su fallo y anotó, minutos más tarde el tanto que abrió el marcador con un cabezazo impecable, que dejó sin opciones al arquero James Aguirre.
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Junior dominaba a placer y todo parecía encaminado a un triunfo fácil. Pero los rojiblancos no aprovecharon las opciones generadas en esos primeros 45 minutos, dándole vida a un rival que hasta ese punto del partido había hecho poco y nada.
Pero todo cambió en la segunda parte. Al gramado del ‘Metro’ salió otro Junior, uno menos intenso, confiado, sin hambre, sin ganas, al que le pesaban las piernas, perdiendo todos los duelos en todos los sectores del campo.
Un descuido por sector izquierdo permitió que Michael Barrios habilitara a Dayro Moreno, que no falló en su mano a mano con el arquero uruguayo Santiago Mele. Una tuvo clara el goleador y una mandó a guardar.
No hubo reacción en Junior, que sintió el golpe de manera intensa, quedando ‘grogui’ el resto del partido, a merced de su rival.
Las cosas empeoraron minutos después con la infantil expulsión del argentino Nicolás Zalazar, en un momento donde Junior padecía.
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No hubo forma de que los rojiblancos levantaran cabeza. No dieron, ni siquiera, para defender la igualdad, que viendo las cosas como se estaban desarrollando servía ese puntico como local.
A un minuto del final, Johan Beltrán recibió solo en el centro del área —sí, solo, solito, solo, así como lo lee— y definió a placer a un costado, dejando sin opciones al arquero Santiago Mele, sacrificado por una defensa que fue un desastre en la segunda parte, como todo el equipo.
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Derrota dolorosa que deja a Junior en la última posición del grupo con 4 puntos, los mismos del América, tercero, dos menos que Once Caldas, segundo, y tres menos que el líder, el Tolima.
Minuto a minuto
Primer tiempo
13’. Carlos Bacca erra un tiro penal, con un cobro pegado al vertical, que es atajado por el arquero James Aguirre
26’. Yeferson Moreno recibe un pase largo, controla el balón, hace una pared con Chará, deja en el camino a un rival y falla en el mano a mano con el arquero Aguirre, mandando la pelota por encima del arco.
40’. ¡Goool de Junior! Enamorado recibe en un costado del área, avanza unos metros y mete un centro que conecta Bacca de cabeza, para dejar sin opciones al arquero Aguirre.
45+9. Bacca captura un balón al borde del área, elude a dos rivales y saca un latigazo que pega en el rostro de Riquett, cuando la pelota ya tenía destino de gol.
Segundo tiempo
49’. Dayro recibe en un costado del área chica y saca un latigazo que pega en el vertical y sale a la línea final. ¡Se salva Junior!
63’. Gol de Once Caldas. Dayro Moreno recibe un pase filtrado de Michael Barrios y saca un remate abajo para vencer la resistencia del arquero Santiago Mele.
77’. Tiro de esquina que levanta Enamorado y cabezazo de Olivera, que saca en la línea de gol un jugador del Once Caldas con un testarazo salvador. ¡Se salva Once Caldas!
79’. Junior se queda con 10 hombres tras la expulsión de Nicolás Zalazar.
83’. Saque largo del arquero James Aguirre, la pelota pica al borde del área, supera a Olivera, que no logra cabecearla y Dayro la captura de primera, pero su remate lo ataja Santiago Mele.
89’. Gol del Once Caldas. Johan Beltrán recibe solo, dentro del área y saca un remate acomodado al que no llega el arquero Santiago Mele.
