El sector turismo en el departamento del Atlántico ha mostrado un crecimiento anual del 4,5 %, según informó Jaime Alfaro, subsecretario de Turismo del Atlántico. La información fue revelada en el marco de un evento organizado por la Gobernación del Atlántico y la Asociación Hotelera y Turística de Colombia (Cotelco), con motivo del Día Mundial del Turismo, celebrado bajo el lema de la ONU “Turismo y Paz”.
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El evento, que se realizó en el hotel Country International, contó con la participación de operadores turísticos y funcionarios de las alcaldías de Soledad, Juan de Acosta, Usiacurí, Puerto Colombia y Baranoa.
Durante la jornada, se discutieron los avances y retos del sector turístico, uno de los pilares del desarrollo económico del departamento, gracias a su potencial en ecoturismo, festivales y la promoción de la producción local.
El subsecretario Alfaro destacó los resultados positivos de la estrategia turística impulsada desde la segunda administración de Eduardo Verano de la Rosa (2016-2019), estrategia que ha tenido continuidad bajo el mandato de la exgobernadora Elsa Noguera y se mantiene vigente en el actual plan de desarrollo “Atlántico para el Mundo”.
Este plan prioriza la inserción del departamento en el mapa turístico nacional e internacional, aprovechando su ubicación estratégica en la región Caribe, entre las ciudades de Cartagena y Santa Marta, dos importantes destinos turísticos del país.
El crecimiento del sector turístico se ha visto respaldado por una serie de iniciativas que incluyen obras de conectividad vial, el desarrollo de infraestructura turística y la participación del Atlántico en ferias de turismo de relevancia internacional como Fitur (España), Anato (Bogotá) y Colombia Travel Expo (Medellín). La promoción en estos espacios ha sido clave para captar el interés de grandes agencias y atraer a turistas nacionales e internacionales.
Aumento de la capacidad turística
Entre los resultados más significativos se destaca el aumento de la capacidad hotelera en el departamento. Marbel Ruiz, directora ejecutiva de Cotelco Atlántico, señaló que el número de establecimientos de alojamiento ha crecido considerablemente en los últimos años.
“En 2019 éramos 140 establecimientos de alojamiento y hospedaje con una capacidad para 6.000 personas; hoy somos 300 establecimientos y nuestra capacidad ha aumentado a 16.000 visitantes”, afirmó Ruiz.
El incremento de la capacidad turística es uno de los pilares de la estrategia departamental que busca aumentar la tasa de visitantes del 10 % al 35 % en los próximos años. Para ello, las autoridades han puesto en marcha proyectos que no solo mejoran la infraestructura, sino que también promueven el turismo sostenible, contribuyendo al crecimiento económico de las comunidades locales y generando oportunidades para pequeños y medianos emprendedores del sector.
Vicky Osorio, directora ejecutiva de Probarranquilla, destacó la importancia de fortalecer las capacidades locales en la prestación de servicios turísticos. “El turismo es una oportunidad para que los atlanticenses puedan mostrar lo mejor de su cultura, su hospitalidad y su capacidad de ofrecer experiencias únicas a los visitantes”, indicó Osorio.
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La celebración del Día Mundial del Turismo, que se conmemora el 27 de septiembre, está orientada a promover el papel del turismo como una herramienta para fomentar la paz, los intercambios culturales y el desarrollo sostenible.
En el Atlántico, esta visión se traduce en una apuesta por consolidar al departamento como un destino atractivo, accesible y en armonía con el entorno, contribuyendo a la diversificación de la economía y al bienestar de sus habitantes.
