Cuando se tiene alguna duda sobre ortografía o gramática a la hora de escribir o hablar en idioma español, la solución más práctica es consultar en internet la fuente más confiable: la Real Academia Española (RAE), fundada en Madrid en 1713 y cuyo objetivo es “velar por que la lengua española, en su continua adaptación a las necesidades de los hablantes, no quiebre su esencial unidad”.
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Aunque en cada región de los países hispanohablantes hay una amplia diversidad de palabras que solo son conocidas y utilizadas por los nacidos en el territorio, la RAE reúne una serie de criterios y reglas sobre el uso correcto del idioma, aunque, fiel a sus políticas, se va adaptanto a la evolución natural de la lengua.
En Colombia sucedió una situación particular: se cometió un error ortográfico en los billetes de $2 000, $5 000, $10 000, $20 000, $50 000 y $100 000 que el Banco de la República puso en circulación en el año 2016.
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En esta familia de billetes los últimos tres ceros fueron cambiados por la palabra mil, es decir, 10 mil, 5 mil y 2 mil, etc. De acuerdo con la RAE, la combinación de cifras y palabras en la escritura de un numeral complejo se considera incorrecta.

En su página web, la Academia explica que no se debe escribir ⊗30 y siete, ⊗154 mil, ⊗10 mil. “Así pues, los números deben escribirse enteramente en cifras (37, 154 000, 10 000) o enteramente en palabras (treinta y siete, ciento cincuenta y cuatro mil, diez mil)”, detalla.
Sin embargo, el “error” en los billetes que circulan actualmente en Colombia tuvo un propósito económico: la posible eliminación de tres ceros al peso, un proyecto de ley que el Gobierno radicó ante el Congreso en 2018 y que contaba con el respaldo del Banco de la República.
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En caso de que el proyecto se aprobara en el Congreso y se convirtiera en ley, el plan del Banco de la República era reemplazar la palabra “mil” por “nuevos” en los billetes, manteniendo los demás detalles de diseño y seguridad.
La idea era que los billetes sin tres ceros comenzaran a circular en el 2020 y tuvieran un período de transición de tres años, durante el cual circularan de manera simultánea billetes y monedas “de la actual y de la nueva unidad monetaria”.
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No obstante, la iniciativa se hundió al llegar al Senado tras superar el trámite en la Cámara de Representantes. Así, el “error” ortográfico se mantiene hasta la fecha en los billetes de las mencionadas denominaciones.