Luego del decomiso de dos lotes de atún Van Camp’s, que según reportó el Instituto Nacional de Vigilancia de Medicamentos y Alimentos (Invima) sobrepasaron los niveles de mercurio permitidos, la empresa se pronunció ayer desde su planta de procesamiento en Cartagena.
Tras abrir por primera vez sus puertas a los medios de comunicación, en la planta ubicada en el kilómetro 8 de la zona industrial de Mamonal, la gerente técnica de atún Van Camp’s, María Emilia Paz, dijo que 'se ha respetado el llamado de Invima'. Pero añadió que 'no hay ningún riesgo en la salud del consumidor'.
Paz, además, se refirió a otras alertas emitidas por el Invima hacia otros productos comestibles que, según su concepto, no han tenido la misma resonancia.
'En lo que va del año el Invima ha lanzado 800 alarmas en alimentos y ninguna de ellas ha tenido la relevancia mediática, alerta y el escándalo que se le ha dado al caso de mercurio en atún Van Camp’s', dijo Paz, en diálogo con EL HERALDO.
La empresa ha anunciado que está trabajando de la mano del Ministerio de Salud para discutir el umbral de 1 miligramo de mercurio sobre kilogramo de atún que debe tener el producto.
'Las normas colombianas son restrictivas respecto a las normas internacionales como las de la FDA de Estados Unidos y las de la Unión Europea', precisó la directiva.
No obstante, Paz aseveró que, tras el decomiso de los dos lotes de atún, 'lo que hemos hecho es adecuarnos a lo que el Invima nos pide. No queremos entrar controversia'.
Paz explicó que los atunes procesados en la empresa son pescados mar adentro, en aguas internacionales del Pacífico oriental. Dijo que 'el mercurio hallado es de origen natural porque los niveles de contaminación se encuentran en las costas y en estas zona no se obtiene este tipo de pescado'.
'Aquellos lotes que fueron señalados por el Invima no presentan ningún riesgo a la salud del consumidor; sin embargo, atendiendo la recomendación, sacamos del mercados esas 124.000 unidades y tenemos nuestra línea nacional abierta para que quienes puedan tener en sus casas alguna parte nos lo reporten', añadió Paz.
La gerente técnica de atún Van Camp’s dijo que el mercurio dañino es el llamado antropogénico, que tiene que ver con la mano del hombre. Y sostiene que 'ese tipo no ha sido detectado en el producto'.
'Este mercurio podría tener problemas en el caso de que sean emisiones antropogénicas. Como desechos industriales; sin embargo, esta no ha sido la situación porque el mercurio al que se refiere el Invima es de origen natural', dijo Paz.
La gerente técnica de planta expresó su preocupación debido a que 'el pescado es uno de los alimentos más sanos y, como se han mostrado las cosas, los colombianos sienten temor de consumirlo'.
Caso de Carulla
El martes pasado, el Invima alertó sobre el hallazgo de casi 12.320 latas de lomitos de atún al natural en aceite - Carulla, que tiene el doble de lo permito en cantidad de mercurio.
Los atunes fabricados por la empresa Gralco S.A. están asociados al lote número GD208 3281, con fecha de vencimiento en julio del 2020. De acuerdo con el Invima, las latas fueron distribuidas en ciudades como Bogotá, Barranquilla, Medellín, Cali y Pereira, siendo en la capital de Antioquia donde la entidad se percató de la irregularidad, tras analizar una muestra del contenido.
Frente a este caso, EL HERALDO trató de conocer un pronunciamiento de Gralco S.A., con sede en Barranquilla, pero no fue posible pues la empresa no estableció un vocero para hablar a medios.
Efectos del Mercurio
El mercurio se puede conseguir en varias formas. Está presente de manera natural en el ambiente: elemental (o metálico) e inorgánico (al que la gente se puede ver expuesta en ciertos trabajos); u orgánico, el cual llega al cuerpo humano por los alimentos. El grado de toxicidad y sus efectos sobre los sistemas nervioso e inmunitario, el aparato digestivo, la piel y los pulmones, riñones y ojos varían dependiendo del tipo al que pertenezca. El proveniente de forma natural en la corteza terrestre puede venir de actividad volcánica, la erosión de las rocas o la actividad humana. El otro puede proceder de procesos industriales como la combustión de carbón en centrales eléctricas o la extracción minera de mercurio, oro (el cual se extrae con cianuro) y otros metales.
