Un potente terremoto sacudió el norte de Afganistán este lunes y se sintió además en gran parte del sur de Asia, remeciendo edificios desde Kabul a Nueva Delhi, provocando cortes de electricidad y comunicaciones en algunas zonas y causando al menos 12 muertos.
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) dijo que el sismo tuvo una magnitud de 7,7 y localizó su epicentro en la provincia norteña de Badajshan — que limita con Tayikistán y China — a 213 kilómetros (132,3 millas) de profundidad y a 73 kilómetros (45 millas) al sur de la capital de la región, Fayzabad.
En la provincia de Tajar, al oeste de Badajshan, al menos 12 estudiantes de una escuela femenina murieron en una estampida mientras desalojaban el edificio, dijo Sonatullah Taimor, portavoz del gobernador provincial. Otras 30 niñas fueron trasladadas a un hospital en la capital de la región, Taluqan.
En Pakistán, al menos 38 personas murieron y varios cientos resultaron heridas. La televisión Geo TV de Pakistán indicó que al menos 38 personas fallecieron por el terremoto en territorio paquistaní, sobre todo en las áreas tribales y en las provincia de Khyber Pakhtunkhwa, fronterizas con Afganistán.
En el propio Badajshan, 'hay reportes de víctimas mortales y destrucción' en algunos distritos remotos próximos al epicentro, dijo el director provincial de la agencia nacional de gestión de desastres, Abdulá Humayoon Dehqan.
El subdirector de la policía de la provincia, Saji Dad Haidari, dijo que docenas de casas quedaron destruidas en dos distritos rurales remotos y poco poblados y que en Fayzabad también se registraron daños.
El primer ministro afgano, Abdulá Abdulá, convocó una reunión de emergencia de la agencia de gestión de desastres para valorar los daños, dijo su asesor Omar Samad en un tuit.
Abdulá tuiteó más tarde que la reunión serviría para valorar los daños en una de las regiones más vulnerables del país.
Gran parte de la capital afgana quedó sin electricidad luego de temblores que duraron alrededor de 45 segundos. Casas se remecieron, paredes se agrietaron y autos rodaron por las calles. Funcionarios de la capital no pudieron ser contactados de inmediato ya que el servicio telefónico parecía estar cortado en todo el país.
En Pakistán, Zahid Rafiq, funcionario del servicio de meteorología, dijo que el sismo pudo notarse en todo el país. En Islamabad, los edificios temblaron y pudo verse a gente salir a las carrera presas del pánico, algunos recitando versos del Corán.
'Estaba rezando cuando el gran terremoto agitó mi casa. Salí en estado de pánico', dijo Munir Anwar, residente en la localidad de Liaquat Pur, en la provincia oriental de Punjab.
El jefe del ejército paquistaní, el general Raheel Sharif, ordenó desplegar tropas en las zonas afectadas por el sismo, dijo un comunicado que no ofrecía más detalles.
El terremoto se notó también en la capital india, Nueva Delhi, aunque no se reportaron daños de inmediato. Edificios de oficinas temblaron y los trabajadores, que acababan de regresar del almuerzo, corrieron al exterior.
En Srinagar, la principal ciudad de la Cachemira india, los temblores duraron a menos 40 segundos. En este tiempo, edificios y cables eléctricos se balancearon, dijeron residentes.
'Primero pensé que alguien había golpeado fuerte la puerta. Pero en cuestión de segundos, la tierra comenzó a temblar bajo mis pies, y ahí fue cuando salí corriendo del edificio', dijo el funcionario del gobierno Naseer Ahmed.
La gente se apresuró a abandonar los edificios gritando, llorando y cantando himnos religiosos en un intento por mantener la calma. 'Pensé que era el fin del mundo', dijo Iqbal Bhat, que regenta un comercio.
El inspector general de la policía de Srinigar, Syed Javaid Mujtaba Gilani, dijo que no hubo reportes de víctimas mortales de inmediato, pero que 'algunos puentes y edificios están dañados', entre ellos un paso elevado sobre una autopista, que quedó agrietado.
