¡Llegó la hora de la verdad! Comienzo un ‘nuevo torneo’. Junior deja atrás todo lo vivido en la fase ‘Todos contra todos’ de la Liga II-2024 y arranca de cero en los cuadrangulares semifinales, donde espera imponer su jerarquía para dar el salto a esa anhelada final, como lo hizo por última vez en aquel recordado segundo semestre de 2023, donde fue de menos a más —igual que en este torneo— para terminar bordando la décima estrella en su escudo.
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Será, sin duda, un camino espinoso, en donde tendrá que sortear varios obstáculos. El primero, el América de Cali, rival de hoy (8:30 p.m.) en el estadio Metropolitano Roberto Meléndez, en la primera fecha de los cuadrangulares.
Dice un viejo adagio popular que ‘el que pega primero pega dos veces’, así que el ‘Tiburón’ espera ‘morder’ de entrada en esa lucha infernal, de la que también hacen parte equipos como Deportes Tolima y Once Caldas, los otros dos integrantes del Grupo B.
Será un partido digno de ‘final’, entre dos grandes de nuestro país. Un choque de trenes lleno de mucha expectativa, porque ambos apuestan al fútbol, a salir a jugar, a no especular, ya que tienen entre sus filas a jugadores de altísimo nivel, de amplia trayectoria, de buen pie, como Carlos Bacca, Yimmi Chará, José Enamorado, Yairo Moreno, Víctor Cantillo, Adrián Ramos, Duván Vergara, Cristian Barrios, Eder Álvarez Balanta y Daniel Bocanegra, por mencionar algunos.
Junior llega a este tramo de la temporada en el pico máximo de su rendimiento. Los rojiblancos han ido de menos a más en, metiéndose a los cuadrangulares enlazando seis partidos sin caer, con un balance de tres triunfos y tres empates, recibiendo solo dos goles en contra y sumando cuatro arcos en cero consecutivos. Números que llaman a la ilusión.
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El DT César Farías ha sabido darle regularidad a un equipo que al principio de este semestre daba un paso adelante y dos atrás, sin encontrar esa estabilidad deportiva que se necesita para transitar tranquilo la fase ‘Todos contra todos’ de nuestra liga.
Para este primer partido, el entrenador venezolano pondrá todo lo que tenga a su disposición. La única duda, la presencia del arquero uruguayo Santiago Mele, que apenas se unió al grupo luego de su paso por la selección de su país. Todo apunta a que el titular sería Jefferson Martínez, a menos que el plan cambie a última hora.
El resto del equipo sería el mismo que cerró con triunfo ante el Deportivo Cali, en la primera fase del campeonato, con un cuarteto defensivo conformado por Yeferson Moreno, Emanuel Olivera, Nicolás Zalazar y Jhon Navia.
En el medio estarían Didier Moreno y Víctor Cantillo, ambos en la primera línea de volantes, mientras que Yairo Moreno, Yimmi Chará y José Enamorado serán los encargados de las ideas.
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Adelante estará Carlos Bacca, el líder, el hombre que se transforma en estas instancias, como ya lo hizo en 2023, siendo determinante con sus goles para la obtención de ‘la Décima’.
Farías no podrá contar con Bryan Castrillón, por lesión, ni con Luis ‘Cariaco’ González, expulsado en el último juego ante el Cali. Así que en el banco podrían estar jugadores como Edwin Herrera, Howell Mena, Jhon Vélez, ‘Tití’ Rodríguez y posiblemente Andrés Colorado, que ya está recuperado y listo para dar una mano en esta instancia definitiva.
Del otro lado estará el América de Cali, un rival complicado, que siempre protagoniza grandes partidos en ‘el Metro’ y que llega a esta fase del torneo como cabeza de serie del Grupo B, luego de terminar segundo en el ‘Todos contra todos’. Nadie puede igualar al cuadro escarlata en la tabla, porque cuenta con el famoso ‘punto invisible’ que les da una leve ventaja por encima del resto de equipos.
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Los dirigidos por el ‘Polilla’ Da Silva lograron de forma tempranera la clasificación a los cuadrangulares. Pero eso que parece positivo en el papel podría jugarles en contra, porque desde que se embolsillaron el tiquete solo ganaron un partido de ocho, dejando atrás esa estela de equipo confiable, regular y certero.
¿Cuál América veremos hoy en el Metropolitano? ¿El que prácticamente logró la clasificación de manera invicta o el que ha dejado dudas en las últimas jornadas, pese a usar a los jugadores titulares? La respuesta la conoceremos esta noche, cuando ambos equipos midan fuerzas, a partir de las 8:30 p.m., en el ‘Coloso de la Ciudadela’.
La última vez que ambos equipos se vieron las caras fue en la pasada jornada 15 de la Liga II-2024, con triunfo para Junior por 3-1, en el Metro. Ese día Chará se despachó con un doblete.
El encuentro de esta noche será dirigido por el árbitro antioqueño Wilmar Roldán y se podrá ver a través del canal Win Sports+.
