Junior estaba con la cabeza en otro lado. No por las desacertadas definiciones de Edwuin Cetré (2), Fernando Uribe y Carmelo Valencia en clarísimas opciones de gol, más que todo por la alineación y las cinco sustituciones. Los rojiblancos, ya clasificados desde la fecha anterior a los cuadrangulares semifinales de la Liga, no salieron a caminar la cancha y a marcar de vista, pero es innegable que la derrota 1-0 ante Cortuluá, este domingo, en lo que queda del estadio 12 de octubre (necesita una refacción en grama y tribunas), se presentó con el cuerpo técnico y los jugadores mirando de reojo y pensando en la serie de octavos de final de la Copa Colombia ante Santa Fe (este miércoles), la Copa Sudamericana y la siguiente fase liguera.
Todo, formación y cambios, se hizo en función de lo que viene en las tres competencias. Aún así, el conjunto caribeño se pudo traer más que su séptima derrota de visitante, pero los desatinos a la hora de la estocada final y una pifia arbitral, dieron al traste con el resultado.
Junior debió empezar ganando el juego en un rebote que Fernando Uribe transformó en gol tras una fallida definición de Edwuin Cetré. Sin embargo, el asistente uno Yohan Peña (Tolima), se apresuró a levantar la banderola señalando una posición adelantada del extremo vallecaucano que realmente no existió.
Errada e injusta decisión arbitral que frustró la posibilidad de poner el marcador y las circunstancias a favor de los rojiblancos.
A los dirigidos por Juan Cruz Real les costó demasiado juntarse, hilvanar y redondear jugadas ofensivas. De hecho, no se volvió a acercar con peligro al arco de Ernesto Hernández hasta el minuto 29 cuando Uribe mandó a las nubes un buen centro de ‘Cariaco’ González.
Un Cortuluá correlón e intenso incomodaba y enredaba los planes de ataque del ‘Tiburón’, que en medio de sus intermitencias creativas y escasez de situaciones de gol, el local pegó primero. Hugo Palacios, uno de los que más inquietó a los rojiblancos, se le fugó por izquierda a la guardia de Didier Moreno y Fabián Ángel, habilitó a Luis Carlos Ruiz, que venía pitando como un tren por el centro, recibió, se coló en medio de los defensores y definió con un amague y un toque sutil por encima de Jefferson Martínez.
Ley del ex en todo su esplendor. El samario, dos veces campeón con Junior en 2010 y 2011, no quiso celebrar y hacía un gesto de disculpas. A pesar del pleito jurídico que ha sostenido con el equipo en los últimos años, le sigue guardando respeto y afecto.
Ruiz, Palacios y el barranquillero Juan Diego Lobo le dieron problemas a Junior y generaron faltas y acercamientos.
‘Cariaco’ González era el más activo en el ataque visitante, pero hizo una de más en una jugada nítida que se le presentó en el tramo final de la etapa inicial.
Aunque en el segundo período, Lobo casi grita un gol de cabeza en el primer minuto, Junior mejoró con el ingreso de Carlos Esparragoza en lugar de Didier Moreno.
El volante barranquillero brindó una elaboración más efectiva. Se elevó la posesión y la profundidad. Aumentaron las opciones de gol, pero se mantuvo la mala definición. Uribe, Cetré, ‘Cariaco’ y Carmelo Valencia, que entró después despilfarraron, acciones mano a mano con el cancerbero Ernesto Hernández.
El veterano guardameta argentino también es culpable del silencio de la artillería juniorista, pero realmente hubo más error de puntería que virtud en el escudo.
Junior estuvo más lejos de dar en el blanco con los tres cambios que Cruz Real hizo después. Pensó más que todo en que Hinestroza y Fuentes buscaran las amarillas que necesitaban para cumplir sanción en la jornada 20 y entrar limpios a los cuadrangulares semifinales.
Las circunstancias de partido no pedían las sustituciones. Junior dominaba y llegaba con riesgo, pero a partir del ingreso de los dos titulares habituales y Carmelo Valencia, el equipo perdió el orden, la penetración y el entendimiento que había mostrado en la primera parte del segundo tiempo. No por los nombres de los que ingresaron en sí, sino por las modificaciones de esquema y funcionamiento que ello generó.
La oportunidad de gol que despilfarró Carmelo, tras error de la defensa anfitriona, fue lo mejor de Junior después de los tres cambios.
Cortuluá se esforzó por mantener la ventaja y salió airoso ante un Junior que finalizó desdibujado e impotente en un partido que le dio poca importancia. Ya la cabeza está en lo que viene en la Sudamericana, en la Copa Colombia y en las semifinales de la Liga.
MINUTO A MINUTO
2. Cetré desperdicia una pelota que le quedó de rebote tras cobrar un tiro libre. No supo aprovechar el mano a mano con el arquero, que rechazó. El rebote le quedó a Fernando Uribe y el atacante anotó, pero el asistente uno, Yohan Peña (Tolima), ya había levantado la banderola por supuesto fuera de lugar de Cetré. En la repetición no se ve la posición adelantada y el VAR, extrañamente, no intervino. El juez de línea se precipitó al inhabilitar la acción.
20. Gol de Cortuluá. Palacios se escapa por izquierda, supera la tibia marca de Didier Moreno, elude a Fabián Ángel y asiste a Luis Carlos Ruiz, quien viene desde atrás con velocidad y potencia, en medio de los centrales, y define con elegancia por encima de Jefferson Martínez tras engañarlo con un amague. Gran definición.
25. Castillo define mal una pelota que le sirvió Palacios con espacio y tiempo para rematar ante Martínez. Castillo optó por un pase a nadie cuando podía tirar al arco.
29. Centro de ‘Cariaco’ González que Fernando Uribe recibe en el área y remata demasiado arriba. Un zaguero incomodó su resolución.
30. Buena tocata entre ‘Cariaco’, Sambueza y Uribe que el venezolano demoró para definir. Hizo un amague de más y le bloquearon sus intenciones.
38. Centro de Velasco y cabezazo de Uribe al borde del área chica que Ernesto Hernández atenaza sin líos.
SEGUNDO TIEMPO
46. Juan Diego Lobo casi anota de cabeza tras centro de Manyoma. Su frentazo salió desviado por muy poco.
47. Uribe despilfarra un ‘toma, mételo’, de parte de Cetré, que se filtró por derecha y se la dio en bandeja.
50. Ernesto Hernández detiene con esfuerzo un remate rasante de ‘Cariaco’ González tras buena pared con Uribe.
62. Ernesto Hernández ahoga el grito de gol de Cetré, que llegó a tiempo a un pase de Velasco desde la izquierda.
84. Carmelo Valencia estrella contra la humanidad del arquero una inmejorable opción que se le presentó en medio de unos titubeos de la zaga local.
88. Alfonso Simarra se equivoca y Kener Valencia anota, pero venía de posición adelantada y el árbitro anula la acción tras revisión del VAR.
Formaciones titulares
Cortuluá: Ernesto Hernández; Jhonatan Pérez, Edwin Laszo, Julián Millán, Fabio Delgado; Luis Caicedo, Juan Diego Lobo, Alexis Castillo, Hugo Palacio; Guillermo Murillo, Luis Carlos Ruiz.
Junior: Jefferson Martínez; Nilson Castrillón, Dany Rosero, Alfonso Simarra, Edwin Velasco; Didier Moreno, Fabián Ángel; Luis ‘Cariaco’ González, Fabián Sambueza, Edwuin Cetré; Fernando Uribe.
