El sudafricano Wayde van Niekerk, campeón en los Juegos Olímpicos Río de Janeiro-2016 y dueño del récord mundial de 400 metros (43.03), no podrá defender su título el jueves próximo en Tokio al quedar eliminado en semifinales con una marca de 45.14 segundos.
El plusmarquista mundial sólo se clasificó quinto en la tercera y última serie, sin opción de entrar en la repesca por tiempos.
Van Niekerk sufrió una grave lesión de rodilla en octubre de 2017 cuando jugaba un partido benéfico de rugby en Ciudad del Cabo que le mantuvo un año inactivo, y desde entonces no ha vuelto a recuperar su antiguo nivel.