Thomas es ahora el número uno en el ranking de Players Championship

El estadounidense Justin Thomas se convirtió el domingo en el 21er golfista en ocupar el primer lugar del ránking mundial, tras acabar undécimo en el Players Championship de la PGA en Ponte Vedra Beach, California.

Thomas, de 25 años, destronó a su compatriota Dustin Johnson, quien lideró la clasificación durante 64 semanas, tras imponerse el año pasado en el Abierto Genesis, en Los Angeles.

En Ponte Vedra se impuso el también estadounidense Webb Simpson, quien cerró un paréntesis de cuatro años y medio en la PGA, ganando ahora el Players Championship, que le permitió a su compatriota Thomas situarse en el primer puesto del escalafón mundial.

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Simpson, líder desde la primera ronda, ha ganado con un total de 270 golpes (-18) con una última ronda de 73 (+1), y superó al escuadrón de tres jugadores compuesto por el sudafricano Charl Schwartzel y los anfitriones, Jimmy Walker y Xander Schauffele (274).

Simpson ganó su quinto título del PGA Tour a los 32 años, el primero desde octubre de 2013.

'Ha sido una larga espera, pasé por momentos difíciles, pero siempre creí, gracias a mi familia', comentó Simpson, ganador del US Open en 2012.

El estadounidense comenzó el día con una ventaja muy cómoda de siete golpes por delante de su primer perseguidor, pero tuvo algunos sustos, especialmente cuando vio a Tiger Woods con seis birdies en los primeros 12 hoyos.

El 'Tigre', ex número uno del mundo y ganador de 14 ´grandes´, que intenta volver al nivel más alto a los 42 años después de serios problemas de espalda entre 2014 y 2017, se cayó con un bogey y un doble bogey al final.

Woods, que persigue su primera victoria desde agosto de 2013, terminó en el undécimo puesto, siete golpes detrás de Simpson (277).

Segundo en el ránking mundial al comienzo de la semana, Thomas finalizó undécimo (277) en Ponte Vedra Beach y oficialmente sucederá el lunes a Johnson, que finalizó en 17° lugar (278), empatado con otros cinco jugadores.

Johnson pasó 64 semanas en el primer lugar del mundo desde febrero de 2017.

El español Rafa Cabrera Bello finalizó igualado con Johnson, el argentino Emiliano Grillo en el 37 y el venezolano Jhonattan Vegas en el 41.

Los también ibéricos Jon Raham y Sergio García lo hicieron en los puestos 63 y 70, respectivamente.

- Resultado final del torneo de golf de la PGA Players Championship (Par 72):

1. Webb Simpson (USA) 270 (66-63-68-73)

2. Xander Schauffele (USA) 274 (68-68-71-67)

. Charl Schwartzel (RSA) 274 (68-66-73-67)

. Jimmy Walker (USA) 274 (69-68-70-67)

5. Jason Day (AUS) 275 (66-67-71-68)

. Jason Dufner (USA) 275 (72-69-66-68)

7. Harold Varner (USA) 276 (71-67-70-68)

. Tommy Fleetwood (ENG) 276 (69-71-68-68)