La sonda espacial Odyssey de la NASA capturó algo nunca antes visto, inédito desde el punto de vista de que se ve de Marte. Se trata de una nueva imagen del imponente Monte Arsia, uno de los volcanes más grandes del sistema solar, ubicado en este planeta.
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La sonda Odyssey, que fue lanzada en 2001, orbita Marte. Ha sido importante para estudiar la composición del planeta rojo, su clima y su geología. Esta sonda ha logrado captar imágenes térmicas y a color que han ayudado a entender mucho más la historia marciana.
Ahora, consiguió una imagen del Monte Arsia inédita. Se trata de un gigantesco volcán ubicado cerca del ecuador de este planeta, en la región que los científicos han denominado como Tharsis.
Tiene una altura impresionante de 20 kilómetros, es decir, más del doble del Monte Everest, la montaña más alta de la Tierra. Además, tiene una extensión de unos 435 kilómetros de diámetro.
En la nueva fotografía sobre el Monte Arsia, se le nota asomándose entre nubes justo antes del amanecer. La NASA ha explicado en otras ocasiones que junto a otros dos volcanes el Arsia forma lo que denominaron como los Montes Tharsis, que suelen estar rodeados de nubes de hielo de agua.
“Esta panorámica marca la primera vez que se ha fotografiado uno de los volcanes en el horizonte del planeta, ofreciendo la misma perspectiva de Marte que los astronautas tienen de la Tierra cuando observan desde la Estación Espacial Internacional”, explica la agencia sobre la imagen.
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“Estamos observando diferencias estacionales muy significativas en estas imágenes del horizonte”, afirmó el científico planetario Michael D. Smith, del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. “Nos proporciona nuevas pistas sobre cómo evoluciona la atmósfera de Marte con el tiempo”, agregó sobre la nueva imagen del volcán.
Este volcán tiene también la particularidad de ser el más nublado de todos, producto a un fenómeno atmosféric, pues cuando el aire asciende por sus laderas se expande y enfría rápidamente, formando estas nubes. Cuando Marte está más lejos del sol, produce con estas nubes una etapa llamada afelio, haciendo que dichas nubes sean más densas.
