Gerentes de los principales puertos de Barranquilla y Cartagena se reunieron la tarde de este jueves en la capital del Atlántico para definir ideas y estrategias en un conversatorio sobre los retos que presenta la política de aranceles que ha venido manifestando el presidente de Estados Unidos, Donald Trump.
Lucas Ariza, presidente de Asoportuaria, fue el encargado de manejar el panel y hacer la convocatoria donde habló de la importancia para el gremio de los operadores portuarios tener claridad y estrategias para lo que viene.
“Para nosotros es importante sentarnos a hablar en el inicio de este año sobre las dinámicas con los Estados Unidos, los temas que viene manejando con Trump y la importancia para nosotros como socio estratégico de ese país y del riesgo que un trino en una madrugada nos desarme todo”, manifestó Ariza, en crítica a la gestión del Presidente Gustavo Petro en enero de este año cuando se desató crisis con el país norteamericano.
Y es que para los sectores de los importadores y exportadores, no es posible reemplazar de la noche a la mañana a un socio como ese, así lo señaló Ricardo Román, gerente de Palermo Sociedad Portuaria.
“Estados Unidos sigue siendo el principal socio comercial de Colombia. El año pasado se exportaron más 14 mil millones de dólares, fue un crecimiento al 2023, las principales exportaciones vienen siendo el café, el petróleo y el oro. Las principales importaciones son de temas alimenticios, maíz, trigo, soya. Ahí vemos la relevancia de Estados Unidos para Colombia, que aporta más del 30% del PIB, esa puede ser la situación que se puede afectar con la suma de más aranceles”, manifestó Román.
Adicionalmente, se habló de la polémica forma de apuntar a la solución de situaciones de Trump, del que se dijo administra su país con las prácticas, polémicas, con las que manejaría una empresa de su propiedad, según la mirada de Giovanni Benedetti del grupo Puerto de Cartagena.
“Realmente la motivación de los aranceles para el caso de Colombia es diferente a China y México, Trump piensa en su imaginario que los países se manejan como una empresa y piensa que poniendo aranceles se corrige la situación. Nuestro riesgo es tener problemas diplomáticos, con riesgos que vienen que nos corten los ingresos. En el caso de que se corten el ingreso de productos colombianos se vuelve mucho más difícil. El otro problema, que parece salido de una película de ciencia ficción, es que si va a borde de una nave china, le sube aranceles y eso sube el costo. Hay que separar lo que dice en lo que es inviable, medianamente viable y lo que dice viable. Mucha gente dice que lo que este señor promulga va ser inflacionario para el mismo pueblo norteamericano”, apuntó a su turno Giovanni Benedetti.
Finalmente, Michael Mullford, de Riverpoint, señaló que la importancia con el mercado estadounidense no está solo en lo que se exporta, sino en lo que se importa a Colombia para el consumo de su industria interna y su población.
“Riverport es un puerto granadero, con relación a Estados Unidos estamos totalmente inclinados a las importaciones. En cuanto a las importaciones de productos agrícolas hemos mostrado un crecimiento impresionante, hemos cambiado la configuración porque antes traíamos de Brasil y de Argentina pero producto de unos aranceles de Mercosur, todo lo traemos de Estados Unidos. Es un socio importante para nosotros, el problema es si nosotros comenzamos a poner algún arancel contra los productos de ellos”, manifestó Mullford.
La gran conclusión apuntada por los gerentes de los diferentes puertos importadores y exportadores es que será clave de mantenerse en buenos términos con la administración estadounidense, más allá de las posturas cambiantes del mandatario norteamericano, mientras que será necesario mayor atención para atacar las oportunidades que se abran en medio de la guerra comercial que podría avecinarse.
Durante el acto, el abogado Ernesto Forero Fernández de Castro presentó su libro Manual de Derecho Portuario, una fuente de consulta para los integrantes del gremio portuario.
